“寺庙”一般被认为是佛教等宗教场所建筑的统称，是人们供奉神明的地方。
但是从“寺”和“庙”的叫法上来看，他们之间还是有一些区别的，比如叫“寺”的嵩山少林寺、洛阳白马寺等，而“庙”这边又如曲阜孔子庙、云阳张飞庙。
我们平时说到“寺庙”，总是会与佛教联系在一起，但从上面不难看出，与佛教有关的只有“寺”。
其实“寺”在我国古代并不单指佛教寺院，而是指皇帝直辖的行政机构，在佛教传入前早已存在。
“寺”字最早可见西周金文中，字形为表手之象，本意为持取，意味着把握、保持，有手握权力之意。
因此《周礼·天官》说：“寺人，掌王之内人”。
自秦朝后，“寺”用于称作官员的住所，《汉书·元帝纪》记载：“坏败豲道县城郭官寺及民室屋，压杀人众”，隋唐时颜师古注释：“凡府庭所在皆谓之寺。”
至北齐时，“寺”变为九卿官员任职的地方，也就成为了官署名，一直到清朝末年才废除。
清代王士祯《香祖笔记》中说：“今九卿自大理、太常已下宫署皆名曰寺，沿东汉之旧也。”
比如咱们在电视剧中经常听到的“大理寺”就是属于一个官署名称，跟如今的最高人民法院差不多，主要负责审理、复核重大的邢狱案件，大理寺的最高长官为“大理寺卿”，为九卿之一。
汉代皇帝下置九卿，也就是九个一级行政单位。其中专门负责外交的部门叫“大鸿胪”（北齐之后为鸿胪寺）。
当东汉初佛教传入时，大鸿胪的“外交官”负责接待佛教使者，佛法也受到朝野的普遍欢迎，于是使者也就留在我国，但又不能跟官员一起住在鸿胪寺。
公元68年在东都洛阳修建了我国第一座佛教寺院白马寺，之后佛教佛家修行，讲解佛经佛学的地方就被称作为“寺”。
因此，古代的“寺”就是官员办公之场所，类似如今的办事大厅。
最初的佛教也是传播佛学，对于稳定社会安定起到重大作用，有利于朝廷的统治，因此佛家寺院为一个专门传授佛法的教育机构，跟现在的大学类似，所以以“寺”冠名。
隋唐之后帝王直属的九寺，除大理寺一直延续到清朝外，其余各寺的行政职能在历朝历代逐渐削弱并消失，同时随着佛教的传播，“寺”也渐渐成为佛家寺院的专用。
而“庙”在西周金文中为“广”和“朝”组成，其中带“广”的字大多与房屋建筑有关，如“庭”、“府”“店”等。“朝”有朝向之意。
所以“庙”跟如今意义相差并不大，只不过在古代，最初为供奉祖先的宗庙，为亡灵所建的居所，是祭祀之地。
《诗经·周颂·清庙序》：“清庙，祀文王也”，古代无论帝王将相还是平民百姓都有祭祀祖先的宗庙，望得到先祖的庇护。
《礼记》中对置庙也有详细记录：天子可设七庙，诸侯为五庙，大夫三庙，士一庙，庶人无庙，在自己家里拜拜得了。
清代段玉裁这样说过：“古者庙以祀先祖，凡神不为庙也。为神立庙者，始三代以后。”也就是说，在夏商周三代之前，神仙是不能有庙的，在此之后，才开始有供奉神明的庙宇。
汉代之后，庙的用途更加广泛，为供奉一切圣贤或神明的场所。相当于最初的庙里只供自家人，后来谁都可以供，包括一切神仙及杰出人物。
因此，“寺”和“庙”是有本质区别的，用途更是不同，并不以规模大小区分，更是不论高低贵贱。
两者更是不能混为一谈哦！
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