自古以来，得中原者得天下，“逐鹿中原”就是争夺天下之意。但是怎么也想不到，“鹿”这种温顺的动物是如何跟天下产生联系的，为什么不是逐老虎、狮子呢？
跟“逐鹿中原”相似的成语还有“问鼎中原”，相比起来，后者就容易理解一些，毕竟“鼎”是古代权利的象征。俗话说“天子九鼎”，九鼎也就是天子专用礼器。
“中原”就是黄河中下游的地区，在古时候各朝代是政治和经济中心，也为兵家必争之地！
于是“问鼎中原”就成了夺取国家政权，觊觎天下之野心的代名词。
那这个“逐鹿”该如何解释呢？
“逐鹿”最早出现在姜子牙的兵书著作《六韬》中：“取天下若逐野鹿，而天下共分其肉”。
可见，这个地方的“鹿”就有代表天下之意。争夺天下就像追逐鹿群一样，之后一起瓜分鹿肉。
有人说，“鹿”发音通“禄”，取其食禄、俸禄的意思，也代表着荣华富贵。
就像古代画蝙蝠来代指“福”，画鱼来象征年年有余，都是取一个好的兆头，所以用“鹿”这种动物代表权力。
另外，因鹿性格温顺，容易被捕获，因此是一种古代打猎的猎物。
在远古时期，打猎是人们获取食物的主要来源，老虎、狮子等凶猛野兽不易获取，搞不好还会丢掉性命。
但鹿就相对容易得多，体型也比兔子之类的小动物要大，所以鹿就成了祖先们的狩猎对象。
在后来的商周时期，打猎从获取食物的主要活动渐渐变成了贵族的娱乐活动，也是王公大臣们炫耀自己实力的方式。
比如在周朝时期的田猎活动中，周王天子需要先射中一头鹿，其他诸侯和大臣才可以开始狩猎，这也是天子宣示主权的一种方式，鹿也不再仅仅是猎物这么简单。
后司马迁在《史记·淮阴侯列传》中也记载了：“秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。”。
根据司马迁的记载，说韩信在被吕后杀之前，曾道出后悔没使用蒯通的计谋。
刘邦知道后便找来蒯通质问，蒯通说承认给韩信献过计策，但韩信没听，不然陛下你也不会坐到这个位置。
刘邦大怒，认为蒯通鼓吹韩信造反，蒯通便喊冤，说出了这句“秦失其鹿，天下共逐之”。意思是，当今天下，就好比秦王丢了一只鹿，天下英雄好汉一起捕捉，谁跑得快谁有能力就能先得到它。
隋唐学者颜师古曾注释：“以鹿喻帝位、政权。”
所以，此处的“鹿”本就是以打猎的意思，来比喻秦朝丢失了政权，丢掉了江山，群雄并起一起争夺，最终刘邦打败项羽，得到了这只又肥又大的“鹿”！
于是后人才提炼出了“逐鹿中原”来代指夺取天下！
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