俗话说“百尺竿头，更进一步”，人总是在相互比较中不断挑战自我，获得成长和进步。
人们又常说“世人皆说路不齐,他人骑马我骑驴。回头看看推车汉,比上不足比下有余。”，说的是一个人总是处于中间的位置而满于现状，既不名列前茅，也不吊车尾。
那么最早在这句话里面，比的是什么？是武功还是文采，又或是金钱和地位？
要知道比的是什么，得知道这句成语出自哪里。
有人说此成语最早出自战国中期典籍《太一生水》中：“不足于上者，有余于下，不足于下者，有余于上。”
粗略一看，的确有“比上不足比下有余”的意思，但放在原文里含义就完全不同了。
此句在原文中翻译过来是说的天地之间相互补缺，上面不足的，下面就会富裕，下面不足的，上面就会补足。
实际上，“比上不足，比下有余”出自汉代学者赵歧所著的《三辅决录》，里面记载了汉代长安的著名人物，因所记录人物都已亡故，可自由抒发自己的看法，所以名曰“决录”。
里面关于书法家张芝的评价就是“上比崔、杜不足，下比罗、赵有余”，意思是张芝的书法在“崔、杜”二人与“罗、赵”二人之间，后人据此引申出了“比上不足，比下有余”这句成语。
所以说比的不是其他的，正是书法，虽然如今早已超出了书法的范畴。
张芝本为东汉时期的著名书法家，曾拒绝朝廷的征召，一心研习书法，最擅长的就是草书中的“章草”，有“草书之祖”、“草圣”之称。
后人更是将其与钟繇、王羲之和王献之并称为“书中四贤”。
其中“崔、杜”所指的是同为东汉著名书法家崔瑗和杜操，他们均以其独特的书写风格而闻名于世，在笔画、结构或是气韵上都达到了极高的水平。
而“罗、赵”则指的是罗晖与赵袭，此二人成名稍晚，虽与崔杜相比稍为逊色，但也有其各自的独特之处。
于是张芝曾在给太仆朱赐的一封信中，自比崔杜尚有不足，而相比罗赵二人却略有余地。
虽然此行为在当时有贬低他人，夸赞自己的嫌疑，但张芝在信中也曾提到，正气可以化除邪恶，人若无过，邪不自起。
所以“比上不足，比下有余”也表示满足于此时处于中等的现状，而不是“王婆卖瓜，自卖自夸”这种自我陶醉。
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