随着时代的发展，货币的形式也跟着不断变化，如今大多使用手机支付，很少有人带纸币现金出门，就更别提硬币了，但在古时候，铜钱一直是主流。
细观不同朝代的铜钱，几乎都是外圆内方的形状，因此被古人亲切地称为“孔方兄”，那为什么古时候的钱都是这种造型呢？
当然，也不能以一概全，在早期，人们交易用的东西五花八门，像贝壳、牲畜啥的都当过一般等价物，可这些东西交易起来相当不方便，于是慢慢地就有了专门铸造的人工货币。
从商代开始，自然货币开始向人工货币转变，但最初各种货币形状也不统一，像刀币、布币等等，什么奇形怪状的都有，而它们的统一得归功于秦始皇。
秦始皇统一六国后，书同文车同轨，也统一了货币，规定全国都用半两钱，这半两钱就是圆形的铜钱，中间有方孔，从此，这种形状的钱币就流行开了，一用就是两千多年。
为啥秦始皇会选外圆内方的形状呢？这和古人的宇宙观有关。
古人云：“天圆如张盖，地方如棋局”，老祖宗们讲究“天圆地方”，觉得天是圆的，地是方的，天地合一就是皇权的象征。
把钱币造成圆形方孔，就有了一种象征意义，体现了天地之间的秩序和皇权的至高无上，拿着这枚小钱，仿佛就能感受到天地和皇权的威严。
其次，它还包含着古人处世的哲学，对外“和若春风”，对内“肃若秋霜”，同时也提醒人们做事需要遵循原则，无规矩不成方圆。
除了文化寓意，从实用角度看，外圆内方也有很大优势。
首先就圆形来说，它四周没有棱角，不容易被磨损，要是做成带尖带角的形状，在日常使用和流通中，很容易磕坏碰坏，价值也就跟着受影响了。
而且圆形的钱币方便携带，中间的孔可以用绳子串起来，方便计数，这样挂在腰间或者揣在兜里，走南闯北不容易弄丢，“腰财万贯”正是由此而来。
那为什么中间的孔一直都是方的呢？圆孔不可以吗？
方孔其实跟古代铸造钱币时的工艺有很大的关系！
古代的铸造技术不像现在这么先进，制作复杂形状的模具难度大、成本高，而圆形方孔的模具简单一些，能够大规模生产。
每一枚钱币在铸造出来后，边缘都会有一些凹凸不平的地方，需要人工进行打磨，圆形的好处就是可以通过旋转来提高效率。
因此工匠们把多个铸好的钱币穿在一根方形的木棍上，木棍能卡住钱币，防止它们转动，这样一来，在打磨钱币边缘的时候，就能保证每个钱币的边缘都光滑平整，大小一致。
所以，古代钱币多是外圆内方，是几方面的考虑，也承载着老祖宗的智慧和历史的记忆，看似简单，实则蕴含着无尽的奥秘。
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